CÓMO SE LLEGA AL APRENDIZAJE DE COPRENSIÓN LECTORA DESDE EL PUNTO DE VISTA NEUROFISIOLÓGICO
Cuando el niño tiene alrededor de cinco años, se da un fenómeno a nivel cerebral que lleva por nombre “apoptosis regional”, la cual se traduce a muerte normal, natural y programada de neuronas y por lo tanto de sinapsis, la cual alcanza su grado máximo entre los cinco y los siete años. Esta “poda sináptica”, como también es llamada, consiste en la eliminación de conexiones funcionales inútiles e inactivas. Ya en los seis años, se generan en nuestro cerebro nuevas y sólidas sinapsis para reemplazar a las que fueron eliminadas. Estas nuevas sinapsis son mucho más especializadas delas que se eliminaron; lo cual tiene una implicación fundamental y sorprendente en el desarrollo y en el aprendizaje de los niños, ya que se trata de una etapa en la que nacen una serie de funciones nuevas, que se traducen en habilidades y destrezas, ello gracias a la sinaptogénesis (nacimiento de nuevas sinápsis) que se da en este momento del desarrollo.
Una primera habilidad que aparece con esta “poda sináptica” es la Intermodal, que consiste en relacionar sonidos verbales o fonemas con símbolos abstractos (letras), es decir, una asociación grafema-fonema. Esta relación visual/auditiva se ve favorecida con todos aquellos letreros publicitarios, folletos, textos, libros, rótulos, etc., que el niño ve a cada momento. Otra nueva habilidad tiene que ver con que el niño comprende que una palabra es una secuencia coarticulada de sonidos verbales (fonemas), y por lo tanto que hay un fonema inicial, otro(s) intermedio(s) y un fonema final en la constitución de cualquier palabra. Una tercera habilidad se refiere a que el niño entiende que si cambia el orden de los fonemas en una palabra, el significado de ésta cambiará considerablemente, es decir, si invierte los fonemas de “ca”-“sa”, dirá ahora “sa”-“ca” lo cual hace que el significado cambie. A este conjunto de funciones cognitivas se le llama “conciencia fonológica”, misma que es indispensable para que el niño adquiera la lectura, y posteriormente y en la medida que aparezcan nuevas capacidades, pueda adquirir también la escritura.
De esta manera tenemos que el conjunto de funciones de la “conciencia fonológica” constituye una base neurobiológica para la adquisición de la lectura y la escritura. Sin embargo, para que se llegue a dar un aprendizaje propiamente dicho, esto es, para que haya comprensión lectora, es preciso que la serie de funciones antes mencionadas se integren, por un lado con otras zonas del cerebro para complementarse, y por otro, con las experiencias emocionales y afectivas, y en general todo el influjo ambiental, las cuales tienen un poder crucial para estimular y motivar entusiastamente al niño al aprendizaje de cosas nuevas, y en específico a leer pero con la finalidad de comprender aquello que se lee.
